随着女人进入生育年纪晚期到绝经，其卵巢功用逐步下降，而且，年纪添加与生育能力下降和不育密切相关。女人35岁今后，开始呈现天然生育力下降，一般在绝经前数年就现已完全失掉生育能力。
尽管生育医疗辅佐生育技能（ART）可以解决许多不孕配偶的生育相关问题，可是，并不能补偿生育年纪高由于推延生育而导致的天然生育能力的下降。别的，跟着母亲年纪的添加，母胎的妊娠并发症均添加。
卵细胞的丢掉在女婴娩出前就现已呈现并继续存在至生育期完毕。女人胎儿的卵巢在其胚胎20周时大约有六百万至七百万的卵母细胞。出世时，仅剩一百万至二百万卵母细胞，到青春期时仅剩30至50万的卵母细胞。
该进程继续至绝经期，最后仅残留数百的卵母细胞。而在生育期，女人终身大约会排出400至500个卵子；大多数卵细胞的丢掉是通过细胞凋亡途径或许说是程序性细胞逝世途径。
前期的研讨提示绝经前的10至15年中卵母细胞丢掉更快，大约开始于38岁。可是，更近的研讨则以为，整个生育期的卵母细胞丢掉率不变，下降曲线保持共同并继续至绝经10。
随着卵巢卵母细胞储藏的削减，女人会经历不孕、不育、月经周期缩短、月经不规则，并最终到绝经。
在西方国家中，绝经的平均年纪为51岁，大约有1%的女人会呈现卵巢早衰。而卵巢功用的不同时期好像有固定的时刻距离。绝经早的女人好像也会较早的失掉生育能力12；因而，大约有10%的女人在其30至35岁岁之后就呈现卵巢功用下降。
通常绝经前10年就失掉妊娠的可能年就失掉生育能力，不论多大年纪呈现绝经而一般这段时刻一般是不变的，不管多大年龄出现绝经。
不管多大年纪呈现绝经，在绝经前6至7年会呈现月经周期紊乱，不论多大年纪呈现绝经，而此刻还残存大约一万个卵泡。
跟着剩下卵泡数量的削减，可用滤泡群也相应的削减。由于可用滤泡群削减，由颗粒细胞在早卵泡期排泄的按捺素B的水平下降，后者由颗粒细胞在早卵泡期排泄。
FSH与按捺素B呈负相关，这或许是由于负反馈作用削弱构成的；早卵泡期FSH的升高是卵巢变老的最早体现之一。
卵巢变老的前期临床体现不明显，或许以不孕为开始体现，由于此刻女人的卵巢激素水平不变，仍有排卵并有规则的月经周期。
卵巢变老的开始的临床体现为月经周期缩短，原由于卵泡期缩短原因是卵泡期缩短。卵泡发育增快导致优势卵泡的更早的征集。
跟着这种改变的继续，女人进入围绝经期，其月经周期变得长，变得更加不规则，当进入围绝经期，排卵时刻也不共同。
一旦女人呈现了卵巢变老的临床体现，如月经周期缩短或许紊乱，其生育能力或许现已明显下降。
一项总述发现35岁呈现不育的女人，在其30岁曾经其生育能力现已开始下降。
关于那些尽管没有卵巢变老的临床症状或许体征可是已有生育能力下降的女人，卵巢储藏功用的标志物或许有助于猜测那些尽管没有卵巢变老的临床症状或许体征，可是已有生育能力下降的女人会提前呈现绝经或许绝经过渡期。
卵泡的质量也受年纪的影响。对IVF卵细胞的研讨发现，跟着年纪的添加，卵细胞中染色体的非整倍体的发生率添加20。
在35岁以下的女人中，非整倍体的发生率低（10%），可是，40岁时其发生率添加到30%，在43岁时添加到40%，而在45岁以上的女人中其发生率高达100%20。
这些为促性腺激素影响的卵泡，因而，或许不能反应未影响或许天然周期中征集的优势卵泡中卵子的非整倍体发生率或许不能反映未影响或许天然周期中征集的优势卵泡中卵子的非整倍体发生率。
可是，这与随年纪添加，染色体反常妊娠及自发性流产的发生率添加是共同的。卵子质量的下降或许发生于纺锤体构成和作用时，或许使得纺锤体更弥散，然后或许使得染色体摆放的不行严密，因而或许并终究导致减数分裂过错。
数据也标明挑选进程可以跟着年纪恶化，使得质量较差的卵细胞有机会发育成为优势卵泡，或许在生育医疗IVF周期中被挑选而发育。
筛选可用卵泡群或许没有明显的不同所谓偏见，使得原本应当闭锁的卵泡发育老练。其他或许的机制包含随年纪添加对卵子的累积损害以及颗粒细胞的质量下降。
